Sebbene il dolore per la morte di una persona cara sia comune agli appartenenti di quasi tutte le religioni, è nel momento della sepoltura o del funerale che si verificano le maggiori differenze tra le religioni a causa dei riti funebri che ogni confessione religiosa svolge.
D’altra parte, questi riti sono così vari non solo a causa delle religioni ma anche perché l’essere umano è l’unica specie sul pianeta che seppellisce il suo defunto.
Riti funebri greci
L’uso più antico tra i greci per comunicare con i loro morti era quello della sepoltura (sopra la cremazione quello spazio era riservato alle ceneri nei templi per le persone importanti). Per questo motivo, Ligurge era l’unico che permetteva sepolture all’interno delle città nei templi e nei luoghi pubblici dove si radunava la gente.
Tuttavia, Cecrope I voleva che i morti venissero portati fuori dalla città di Atene e in seguito Solon stabilì un regolamento per effettuare sepolture fuori città. Al punto che furono pochissime le persone sepolte ad Atene. Queste stesse leggi funebri sono state in vigore fino alla Magna Grecia.
Riti funebri romani
Nell’Antica Roma i riti di sepoltura erano molto simili a quelli dei Greci. Nei primi tempi la più popolare era la sepoltura, ma in seguito fu sostituita dalla cremazione. Successivamente, nel secondo secolo dell’Impero, la sepoltura ricomparve quando la popolazione cristiana aumentò e si avvicinò alla caduta dell’Impero.
In questo caso, le famiglie con maggiore potere d’acquisto erano solite delegare l’organizzazione del rito funebre poiché poteva durare fino a una settimana se si trattava di un personaggio popolare.
Nella cultura romana, la sepoltura era intesa come la continuazione della vita, quindi il defunto veniva licenziato come se fosse un cittadino in esilio e non come qualcuno che è morto. Una volta pronunciata la preghiera (o il discorso), un parente si avvicinava al defunto per aprire i suoi occhi e permettergli di vedere la luce per l’ultima volta, poi gli occhi venivano chiusi pronunciando il nome del defunto e veniva posta una moneta in bocca e iniziava una pira funeraria illuminata dai parenti stretti.
Dopo poco si spegneva il fuoco con il vino e si raccoglievano le ceneri, le ossa, ancora calde, venivano lavate con vino vecchio o latte, una volta fredde venivano poste in un’urna funeraria piena di fiori. Il giorno successivo si teneva un banchetto postumo o funebre, in cui si mangiava in onore dei defunti. Questi pasti sono stati poi celebrati in occasione di anniversari per commemorare il defunto. Era normale che i parenti, in costante ricordo dei loro antenati, visitassero periodicamente le tombe, depositando fiori e varie prelibatezze.
I riti funebri per i poveri erano molto diversi e molti corpi venivano gettati in fosse comuni fuori città per lasciarli marcire, questi corpi venivano portati fuori dalla città dai necrofori, in bare noleggiate. I necrofori, e generalmente quelli associati all’industria della morte, dovevano vivere fuori città poiché si credeva fossero contaminati. I necrofori vivevano isolati in comunità fuori dalle mura della città. Nel frattempo, i membri della famiglia hanno onorato i propri cari con offerte di cibo.
Riti funebri egiziani
Gli egiziani seguirono una serie di “rituali di sepoltura” che erano obbligatori per garantire l’immortalità dopo la morte. Tra questi riti c’erano la mummificazione, la pronuncia di incantesimi e l’inclusione di oggetti nelle tombe.
Per gli egiziani, mantenere intatto il corpo dell’individuo dopo la morte era necessario affinché il ka o “forza vitale” degli egiziani avesse un posto dove dimorare dopo la morte.
I servizi funebri erano accessibili a chiunque potesse permetterseli, sebbene solo i membri più ricchi della società potessero permettersi servizi più elaborati, quindi la mummificazione era disponibile solo per i poveri quando i metodi erano semplificati e resi più veloci e meno costosi. Il tempo medio impiegato per mummificare è di circa 70 giorni.
Inoltre, gli egiziani più ricchi venivano seppelliti con gioielli, mobili e altri oggetti di lusso poiché pensavano che gli sarebbero serviti nell’aldilà e questo a sua volta ha attirato per secoli i ladri di tombe.
Queste tradizioni mutarono quando i cittadini più ricchi iniziarono ad essere sepolti in bare di legno, accompagnati da una maggiore varietà di oggetti di lusso.
Riti funebri attuali
Oggi, gli attuali riti funebri sono generalmente cambiati sebbene siano quasi tutti basati su antichi rituali o ne condividono alcune somiglianze.
Per questo motivo, vi mostriamo un riassunto degli attuali riti funebri.
Giudaismo: un rito basato su un anno di lutto
Prima della sepoltura, il cadavere viene lavato per la purificazione e avvolto in un sudario bianco. Poiché questa religione proibisce la cremazione, il rito di sepoltura ebraico deve essere eseguito a terra attraverso una sepoltura.
Un tempo queste sepolture venivano fatte senza bara. Tuttavia, le leggi sanitarie vennero cambiate e ora vengono utilizzate bare (con la stella di David) in cui non sono posti fiori.
Durante la sepoltura, i parenti stretti si strappano un indumento (kria) per esprimere il loro dolore e indossano questo indumento per diversi giorni. Inoltre, gli ospiti del funerale spesso mettono piccole pietre sulla lapide per indicare che erano presenti all’addio.
Il rito ebraico si compone di diverse fasi:
- Aninut: In questa fase, i parenti del defunto sono esentati da ogni esigenza religiosa.
- Compianto (primi tre giorni dopo la sepoltura): Chi è in lutto dovrebbe restare a casa e non rispondere ai saluti. Inoltre, non possono radersi o pulirsi e devono recitare il kaddish.
- Shivá (sette giorni dopo la sepoltura): Il divieto di rasatura e vestiti strappati continua ma possono già vedere altre persone.
- Sheloshim (30 giorni dopo la sepoltura): I membri della famiglia possono già integrarsi parzialmente nella società. Questa fase termina nel momento in cui termina il divieto di rasatura.
- Un anno di lutto: Durante quest’anno è vietato partecipare a feste nei 12 mesi successivi alla sepoltura.
Buddismo e karma
Secondo la religione buddista (che gode di varie visioni) la morte è l’inizio di una nuova vita e non la fine.
I buddisti credono nella reincarnazione anche se non la chiamano con un termine simile. Ecco perché crede nella ruota infinita del karma. Cioè, secondo le azioni della persona nella vita, lui o lei si “reincarnerà” in qualcosa di piacevole o spiacevole.
In generale, in questa religione il cadavere viene preparato con formaldeide in modo che rimanga a casa sette giorni prima della cremazione (in modo che lo spirito venga liberato dal corpo) e durante questo periodo i monaci vanno a pregarlo fino a quando le ceneri non vengono disperse.
La religione cattolica e l’unione con Dio
La religione cattolica si basa sulla fede “nella risurrezione dei morti e nella vita eterna”. Pertanto, dopo la morte l’anima viene liberata dal corpo per andare incontro a Dio.
In questa religione non ci sono limitazioni quando si tratta di cremare o seppellire il corpo e questo di solito viene posto in una bara adornata con composizioni floreali.
La serenità dei testimoni di Geova
I testimoni di Geova affrontano la morte di una persona cara da una prospettiva molto più serena poiché credono nella futura risurrezione e quindi non c’è nulla da temere in quanto si tratta di una sensazione di assenza temporanea, come un profondo sonno dal quale un giorno ci si risveglierà.
I testimoni di Geova non fanno un rituale funebre in quanto tale. Il giorno del funerale viene pronunciato un discorso basato sulla Bibbia, sulla speranza della vita eterna in mondo migliore.
Inoltre, vengono passati in rassegna gli aspetti positivi della morte e si svolge un’umile veglia senza simboli religiosi.
Islam e Corano
L’Islam si basa sull’insegnamento che “la morte è un decreto divino e che può arrivare in qualsiasi momento poiché è solo la fine di uno stadio e l’inizio di un altro nel ciclo di vita di una persona”.
Durante il lutto, infatti, è comune pronunciare la frase con accettazione: “Siamo tutti da Dio e a Lui dobbiamo tornare”.
I musulmani credono nella resurrezione (non nella reincarnazione) che la morte sia l’inizio di un’altra fase fondamentale dell’esistenza. Dopo la morte, il defunto viene posto sul lato destro di fronte alla Qibla. Il cadavere viene lavato (le donne si prendono cura delle donne e gli uomini degli uomini), gli occhi vengono chiusi e il corpo viene coperto con un panno di cotone bianco.
Nell’Islam la cremazione è totalmente proibita, essendo la sepoltura (dirigere il corpo verso la Mecca) l’unico metodo valido. Durante il rito funebre si fanno suppliche per i defunti e si legge tutto o parte del Corano.
Nella religione islamica, si raccomanda una rapida sepoltura e un semplice funerale poiché consiste nel riunire la famiglia e le conoscenze del defunto per ricordare i bei tempi con i defunti e perdonare i loro fallimenti.
Chiese evangeliche: l’importanza del contatto personale
La chiesa evangelica crede nella risurrezione (non nella reincarnazione) per passare alla vita eterna alla presenza di Gesù Cristo. È un processo di tristezza e dolore per le famiglie ma anche di speranza.
Durante la sepoltura la salma viene sorvegliata nella camera ardente accompagnata dai capi religiosi e dai membri della comunità poiché in questa confessione la comunità è molto intensa e vicina. Prima della sepoltura, c’è un servizio religioso con canti e letture della Bibbia.
Durante la cerimonia predomina l’atmosfera sobria e semplice, sovrapponendo il superfluo e il materiale (non si usano fiori o crocifissi) poiché sanno che la morte non è la sconfitta finale.
